“莱茵河演习”行动：一场没有归途的远征，德国海军之哀歌
二战爆发后，德国海军便承担起封锁英国海上运输线的战略任务，而鉴于英国海军强大的实力，德国海军一开始就寄希望于袭扰作战，而不是正面的舰队决战。德国海军先后两次派出大型水面军舰执行破交战，第一次派出了“施佩尔上将”号装甲舰，在击沉5万吨英国商船后，最终因英国舰队的围堵而选择了自沉；第二次破袭行动（代号“柏林行动”）则取得了巨大的成功，德军派出了“沙恩霍斯特”号和“格奈森瑙”号战列巡洋舰，这支德军舰队在击沉12万吨英国商船后成功了驶入了布雷斯特（德军控制下的法国军港）。“柏林行动”的成功极大的鼓舞了德国海军，证明由大型水面舰艇实施破交战是完全可行的。现在，德国海军决定出动最强大的“俾斯麦”号战列舰前往大西洋执行破交战，代号“莱茵河演习”。
“俾斯麦”号 战列舰
“莱茵河演习”计划
德国海军制定“莱茵河演习 ”计划是基于以下的战略背景，德军即将在地中海的克里特岛实施空降作战，为了尽可能的牵制住英国本土的舰队，有必要派出一支强大的水面舰队前往大西洋实施破交战。此前刚刚完成“柏林”行动的“沙恩霍斯特”号和“格奈森瑙”号战列巡洋舰正在法国布雷斯特港进行必要的维护，短期内无法出海作战，德国海军决定出动最近刚刚形成战斗力的“俾斯麦”号战列舰和“欧根亲王”号重巡洋舰执行此次行动。基本的作战思想是：舰队将从挪威海域绕经丹麦海峡隐蔽进入大西洋，之后两艘军舰将分开各自单独行动，“俾斯麦”号战列舰将通过迟滞行动尽可能的牵制住英国舰队，以掩护“欧根亲王”号重巡洋舰去袭击英国的护航船队。考虑到“俾斯麦”号战列舰巨大的政治影响力，几乎是德意志海军的象征，德国海军总司令雷德尔要求“俾斯麦”号如无迫切需求应尽量避免和英国军舰交战。
德国舰队和英国舰队各自的行驶路线
“俾斯麦”号战列舰是一艘新型的高速战列舰，拥有和战列巡洋舰相媲美的航速，是能够胜任“莱茵河演习”行动的，但是这一作战计划存在一个严重的缺陷，那就是如何保证舰队出航的隐蔽性，由于要经过狭窄的丹麦海峡，一旦英国舰队提前获知消息，在丹麦海峡部署重兵，那么仅靠“俾斯麦”号战列舰是难以独立支撑的（“欧根亲王”号是重巡洋舰，不能抗衡英国战列舰和战列巡洋舰），尽管这艘战列舰非常强大。由于舰队要经过中立的挪威附近海域，能够保证出行隐蔽性非常值得怀疑。“俾斯麦”号战列舰舰长吕特晏斯海军上将就曾提出不同建议，既然不能保证绝对的隐蔽性，那么就存在于丹麦海峡遭遇英国舰队的可能性，为了保险起见，吕特晏斯海军上将希望“提尔皮茨”号战列舰（“俾斯麦”级的二号舰）和“俾斯麦”号一起行动以组建一支强大的舰队，这样一般的英国水面舰队根本无法与之抗衡。但是当时“提尔皮茨”号战列舰上的舰员尚未完全做好战斗准备，这意味着要推迟“莱茵河演习”。雷德尔拒绝了吕特晏斯的建议，他指出必须立刻执行“莱茵河演习”行动，为地中海的克里特岛空降作战提供战略掩护。
英国舰队的军事部署
战争爆发一开始，英国就意识到了德国水面舰艇的巨大威胁，因此在本土和大西保留了一支强大的舰队，不久前德军“沙恩霍斯特”号和“格奈森瑙”号战列巡洋舰进行了一场成功的破交战，英国舰队没能及时的捕捉到这两艘德国军舰，这增加了英国舰队的德国海军的重视程度。当时英国海军在本土的斯卡帕湾部署了最新式的“英王乔治五世 ”号和“威尔士亲王”号战列舰，以及著名的“胡德”号战列巡洋舰。此外在大西洋还部署有3艘战列舰、2艘战列巡洋舰和2艘航空母舰。当获悉“俾斯麦”号战列舰出港时，英国海军放下了所有的作战和护航任务，尽可能的调集海军力量前往剿灭德国“俾斯麦”号战列舰，短时间内便调集了6艘战列舰、3艘战列巡洋舰、2艘航空母舰、16艘巡洋舰、33艘驱逐舰和8艘潜艇的强大海军力量，基本上大西洋所有的英国军舰都被投入其中。德国海军总司令部万万没有想到英国海军会投入如此多的力量对付区区两艘德国军舰。
出击
1941年5月19日，由“俾斯麦”号战列舰和“欧根亲王”号重巡洋舰以及数艘驱逐舰组成的德国舰队驶出了军港，这一消息迅速的从中立的瑞典政府传到了英国海军部，当德国舰队在挪威暂短停留进行补给之际，英国已经向所有德军可能通过的海域派出了警戒力量，在格陵兰岛和冰岛之间海域部署了2艘“郡”级巡洋舰，在冰岛和本土之间海域部署了2艘“城”级巡洋舰，无论德国舰队走哪条航线，都不可能躲过英国的警戒力量。
“胡德”号战列巡洋舰和“威尔士亲王”号战列舰编队
5月23日傍晚，两艘英国“郡”级巡洋舰在丹麦海峡发现了德国舰队，由于火力差距太大，这两艘重巡洋舰并未选择迎战，而是远远进行跟随，等待主力舰的赶到。此时的英国海军编组为3支舰队，第一支快速舰队由“威尔士亲王”号战列舰和“胡德”号战列巡洋舰组成，正在赶往丹麦海峡阻截德国舰队；第二支由“英王乔治五世”号战列舰、“胜利”号航空母舰和其他护航舰艇组成，部署在冰岛和英国本土之间的广阔海域，防止德国舰队可能逃回挪威；第三只舰队（被称作H舰队）由“皇家方舟”号航母和 “声望”号战列巡洋舰以及“谢菲尔德”号巡洋舰组成，该舰队将驶入大西洋防止德国舰队撤往法国沿海。
英国“皇家方舟”号航空母舰
5月24日早上，英国快速舰队赶到丹麦海峡附近并和德国舰队开始交火，“威尔士亲王”号 战列舰和“俾斯麦”号战列舰都是新式战列舰，“胡德”号战列巡洋舰虽然是老式军舰，但已经经过现代化改造 ，对付 “欧根亲王”号重巡洋舰还是绰绰有余的，至少从理论上来看，英国舰队的选择并没有错。然而，“胡德”号战列巡洋舰的弹药库被“俾斯麦”号战列舰击中并发生殉爆，该舰迅速沉没，仅靠“威尔士亲王”号独力难支，于是选择施放烟雾退出了战场。这场海战虽然以德国舰队的胜利而告终，但是却为其最终覆灭埋下隐患，因为“俾斯麦”号战列舰的船艏燃料舱被击穿，导致大量燃油外泄，仅剩余3000吨可用燃油，这使得“俾斯麦”号战列舰无法向广阔的大西洋进行大范围的机动以躲避英国舰队追击，只能向法国海岸线撤去，这几乎不可避免的要遭遇英国主力舰队 ，“俾斯麦”号战列舰唯一寄希望的就是通过高航速来躲避英国舰队的追击。
“俾斯麦”战列舰开火中
现在，“俾斯麦”号战列舰和“欧根亲王”号重巡洋舰按照计划选择了分开，“欧根亲王”号重巡洋舰将驶入大西洋拦截英国的商船队，而“俾斯麦”号战列舰将继续牵制英国舰队并加速向法国方向撤退。一开始情势似乎队“俾斯麦”号战列舰有利，“俾斯麦”号曾一度摆脱英国重巡洋舰的尾随，这导致英国舰队做出错误的判断，他们认为“俾斯麦”号会返回挪威海域，，因此第二支英国舰队选择在东面展开，而不是南面。这样就使得“俾斯麦”号战列舰躲开了英国舰队的追击，现在能够对“俾斯麦”号产生威胁的就只剩下靠南部署的H舰队。幸运的是，一架英国水上飞机再度发现了“俾斯麦”号战列舰，重新为英国H舰队确定了具体方位，“皇家方舟”号航空母舰随即出动飞机发动空袭，第一次空袭误将“谢菲尔德”号巡洋舰当作“俾斯麦”号战列舰，因此空袭 失败了。第二次空袭则取得了成功，15架“剑鱼”飞机攻击了“俾斯麦”号战列舰，最终破坏了“俾斯麦”号的转向装置，导致“俾斯麦”号无法继续向法国海岸航行，“俾斯麦”号战列舰的命运就此决定。随后赶来的英国主力舰队开始围歼“俾斯麦”号，失去机动能力的“俾斯麦”号进行了最后的抗争，最终于5月27日10时沉入海底，“莱茵河演习”行动失败了。
评价“莱茵河演习”行动
客观的来说，“俾斯麦”号战列舰在这次作战行动中已经表现得足够优秀，他们差一点就可以逃脱英国舰队的追捕了，如果不是英国水上飞机和航空母舰的存在，仅靠英国的战列舰和战列巡洋舰是很难追上“俾斯麦”号高速战列舰的。可见，德国海军对于制空权的重要性认识的不够，“俾斯麦”号的防空火力并不算强悍，有必要由多艘主力舰组成一支强大舰队以构成舰队防空体系，考虑到航程和航速的要求，一般的巡洋舰和驱逐舰是无法胜任的，只能是战列舰和战列巡洋舰，因此，雷德尔一开始让“俾斯麦”号单独行动就是根本性的错误决定。
“俾斯麦”号 战列舰
另一个让人不解的地方就是为何在整个行动过程都没有德国空军的踪影，德国飞机去哪了呢？事实上，导致德国飞机无法支援“俾斯麦”号的主要原因就是飞机的航程不够，德国海军并没有专门的海军航空兵，负责支援海军的飞机全部署于戈林指挥的德国空军，德国空军主要进行的是陆上支援作战，对于海上则关心很少 ，负责支援海军的飞机性能都不适合执行海上作战任务。当英国水上飞机发现“俾斯麦”号战列舰时，“俾斯麦”号距离法国海岸尚有1127公里，超出了德国空军的掩护范围，因此没能在这关键的时刻的得到空中掩护。这也再次证明航空母舰的重要性，如果德国能够拥有一艘航空母舰，哪怕是仅搭载战斗机的防空航空母舰 ，为“俾斯麦”号战列舰提供必要的空中掩护，“俾斯麦”号战列舰也不会遭遇这种结局。此后，德国海军再没有派遣主力舰在超出空军掩护范围外执行作战任务。“俾斯麦”号战列舰的沉没表明，属于战列舰的大炮巨舰时代已经逝去，航空母舰的时代已经来临！
参考文献：《德国海军》
