沙皇的蒙古骑兵:来自亚洲的卡尔梅克人，曾是俄国人最信任的士兵
卡尔梅克人是生活在俄罗斯的一个少数民族，他们的人口大约有二十万，主要居住在俄罗斯的卡尔梅克共和国。卡尔梅克人原本属于蒙古的卫拉特部，直到十七世纪时他们才迁移至俄国，并且开始为俄国军队效力。
△古代的卫拉特人
卡尔梅克人的西迁
在十七世纪初期时，一部分卫拉特蒙古人为了寻找新的牧场，便在首领的率领下向西迁移，而他们就是卡尔梅克人的祖先。
大约在公元1630年，卡尔梅克人的祖先抵达伏尔加河下游，并且在这里发现了许多牧场。随后，卡尔梅克人发动战争赶走了生活在这里的诺盖人，成为伏尔加河下游草原的新主人。
卡尔梅克人赶走诺盖人的行为，则让俄国人非常开心。因为原本生活在伏尔加河下游的诺盖人，曾让俄国人吃了很多苦头，因为诺盖人的骑兵经常对俄国人展开袭击，曾将许多被俘的俄国人卖往奴隶市场。
诺盖人离开之后，卡尔梅克人在伏尔加河下游建立卡尔梅克汗国，而卡尔梅克人很快便成了俄国人的盟友。
从此之后，在俄国的对外战争中，几乎都能看到卡尔梅克人的身影，卡尔梅克人成为了沙皇手下的蒙古骑兵。
由于沙皇俄国是一个地跨亚欧大陆的庞大帝国，因此军队中也存在许多来自亚洲的士兵。而在这些来自亚洲的士兵中，俄国人最信任的就是卡尔梅克人。
在俄国的对外战争中，当和亚洲国家进行作战的时候，他们很少会使用来自亚洲的非正规士兵。
△卡尔梅克骑兵
俄国军队中的卡尔梅克骑兵
比如俄国人在和土耳其人作战时，他们不会让非正规的乌兹别克或者哈萨克士兵参战，因为这样很可能会导致军队哗变。
而和克里米亚鞑靼人作战时，沙皇也不会让拥有游牧背景的民族参战，以免引起双方士兵的串联。
不过卡尔梅克人却是个例外，无论是俄土战争还是俄国和克里米亚的战争中，都能看到卡尔梅克人的骑兵，从此处也能看出俄国沙皇非常信任卡尔梅克人。
在公元1663年的时候，卡尔梅克人首次参加俄国的对外战争。当时的俄国正在和波兰爆发冲突，为了牵制支援波兰人的克里米亚汗国，沙皇曾派出卡尔梅克骑兵参战。
△传统服饰的卡尔梅克人
在那场战争中，面对同样是游牧民族的克里米亚鞑靼人，卡尔梅克骑兵毫不手软。他们给鞑靼人造成很大的伤亡，并且将俘虏全部处死。
到了1665年，在和波兰人的一场战争中，卡尔梅克人的表现非常亮眼。根据当时的记述，卡尔梅克骑兵向波兰的精锐翼骑兵发起了冲锋，而波兰人对这些亚洲面孔的士兵感到惊讶，甚至联想起古代横扫亚欧大陆的蒙古骑兵。
卡尔梅克骑兵的冲锋，迫使人数比他们还要多的波兰翼骑兵被迫撤退，从而让俄国军队赢得了此次战役的胜利。
在后来的一个多世纪时间里，卡尔梅克骑兵继续为俄国军队效力，无论是面对欧洲人还是土耳其人，卡尔梅克骑兵都表现出了极强的战斗力。
△俄国军队中的卡尔梅克骑兵
俄国沙皇为何非常信任卡尔梅克骑兵？
俄国的历代沙皇之所以非常信任卡尔梅克骑兵，也存在许多原因。首先，卡尔梅克人在西迁后赶走诺盖人，无疑是帮助俄国人除掉了一块心病，因此让俄国人开始接纳卡尔梅克人。
而卡尔梅克人在西迁之后，由于和当地的其他游牧民族爆发冲突，因此卡尔梅克人急需寻找一位强大的盟友。面对俄国人抛来的橄榄枝，卡尔梅克人也自然也不会拒绝。
当时的卡尔梅克人，已经成为帮助俄国人守卫边境的盟友。他们虽然偶尔会和俄国人发生冲突，但是相比于之前生活在那里的诺盖人和鞑靼人，卡尔梅克人更值得俄国人信任。
由于卡尔梅克人迁移到俄国的时间较晚，因此他们和俄国周边其他游牧民族并没有什么交集。而且卡尔梅克人信奉佛教，和俄国周边民族的信仰都不一样，因此俄国人不会担心他们投靠其他民族。
和俄国人的关系转变
到了十八世纪中叶，俄国人和卡尔梅克人的关系开始发生变化。由于俄国经常爆发对外战争，导致俄国人开始不断向卡尔梅克汗国征兵，使卡尔梅克汗国的居民苦不堪言。
与此同时，俄国人为了同化卡尔梅克人，便开始让他们学习俄语，并且还要求他们信奉东正教。
而俄国人的高压政策，很快便引起了卡尔梅克人的不满。到了公元1771年的春天，许多卡尔梅克人在首领渥巴锡的率领，逃往东方的大清帝国，史称土尔扈特部东归。
土尔扈特部的东归，使卡尔梅克汗国的人口减少了一半还多，也就是在这一年，沙皇叶凯捷琳娜大帝下令废除卡尔梅克汗国。
率部东归的
卡尔梅克汗国被废除后，没有东归的卡尔梅克人也开始离开卡尔梅克汗国，并且开始迁移到顿河流域生活。
到了公元1842年，由于卡尔梅克骑兵的装备过于落后，他们装备的弓箭和长矛，已经无法适应现代战场，因此沙皇尼古拉一世便在这一年下令解散卡尔梅克骑兵。
卡尔梅克骑兵被解散之后，生活在顿河流域的卡尔梅克人，则开始加入哥萨克军队，并且和顿河哥萨克人一起驰骋沙场。
参考资料：《伏尔加河的卡尔梅克人》
