在曹操之前，一度挟天子自重的杨奉，后来到底什么时候被刘备斩杀
东汉末年，汉王朝权威日失，诸侯纷纷割据地方，互相攻伐兼并，很多小人物也借着这个机会得以出人头地，比如说杨奉就是一个典型的例子。
杨奉原本是黄巾军余部白波军首领郭太手下的将领。从这段经历来看，他的出身不会太高，否则也不至于跟着农民起义军去混了。随着灵帝去世，少帝刘辩继位以后皇权衰微，宦官、外戚和地方实力派之间的斗争日益激烈，大家都无暇顾及此时已经不足为患的黄巾军余部，所以杨奉他们没有被官军剿灭。反而随着军阀之间矛盾的激化，手中有兵的杨奉成了大家招揽的对象，最终被李傕收编，混了一个出身。
然而李傕和杨奉之间毕竟只是相互利用的关系，等到了兴平二年（公元195年），凉州军阀内讧，李傕、郭汜相争时，杨奉勾结李傕手下的军吏宋果等人，意图杀死李傕，吞并他的部队。不想事情败露，宋果被杀，杨奉只能带兵叛走，自立门户了。
不过杨奉也因此因祸得福，在张济调停下李傕、郭汜停战以后，献帝有意重返洛阳。为了保证路上的安全，他派人联络杨奉、杨定、董承等人前来护驾，跟着他同返长安，杨奉被献帝封为兴义将军。而等到献帝回到洛阳以后，各军中兵力最强的杨奉更是被加封为车骑将军。
车骑将军在汉代仅次于大将军及骠骑将军，还在卫将军及四方将军之上。要知道，刘备称帝以后，张飞也不过被封为车骑将军。尽管此时汉室只剩下一个空壳子，这个车骑将军虚有其表，但是毕竟也是献帝所封。加上手中有兵，献帝和百官对杨奉等人都不敢轻易得罪，杨奉一个黄巾军余党，恐怕当年做梦也想不到自己能当上这么大的官。
可惜为了和李傕、郭汜等人对抗，献帝和杨奉、董承等人在东归路上拉拢了不少小军阀。到了洛阳以后，因为缺少粮草，加上争权夺利，这些大小军阀矛盾日益加重，韩暹还一度出兵攻打董承。所以手里虽然有着献帝，但是杨奉、董承等人并没有能像之前的董卓和之后的曹操那样，实现挟天子以令诸侯，最后更是主动去拉拢曹操，以缓解自己的困境。最终引狼入室，献帝也落入曹操手中。
杨奉的部将徐晃认为己方实力远不如曹操，更何况大家争斗不休，根本无法和曹操对抗，不如主动归顺。说起来曹操有意招揽群雄，对于主动归顺的诸侯都以礼相待。像后来刘备被吕布击败投奔曹操时，曹操就对他加官进爵，格外器重。杨奉好歹也是献帝任命的车骑将军，而且手中也有一些兵马，要是归顺曹操的话，曹操也不会太亏待他，求一个荣华富贵应该没有问题。
可惜杨奉不甘心大权旁落，最终起兵和曹操对抗，结果被杀了一个落花流水，和韩暹一起逃到淮南，依附了袁术，最终被刘备所杀。估计杨奉在被杀之前，应该挺后悔没有听徐晃的话，早点归降曹操吧。
有趣的是，在《三国志》上关于杨奉到底什么时候死的，却有两个说法。
《三国志·先主传》提到，建安元年（公元196年）刘备得到徐州不久，袁术就引兵来犯。刘备亲自率军相迎，却因为被吕布偷袭夺取了下邳，因此兵败逃到广陵。到了广陵以后，刘备击败并杀死了杨奉、韩暹，然后再向吕布求和，被吕布安置在了小沛。
先主与术相持经月，吕布乘虚袭下邳。下邳守将曹豹反，间迎布。布虏先主妻子，先主转军海西。杨奉、韩暹寇徐、扬间，先主邀击，尽斩之。先主求和於吕布，布其妻子。
《三国志·武帝纪》中曾经提到，曹操击败杨奉，杨奉去投奔袁术是建安元年（公元196年）十月的事情。这么说起来，杨奉投奔袁术不久就被刘备杀了。
冬十月，公征奉，奉南奔袁术，遂攻其梁屯，拔之。
可是在《三国志·吕布传》中，则说建安二年（公元197年）袁术有意称帝，他遣使告知了吕布，并有意和吕布结为亲家。吕布却听了陈珪的建议，不仅拒绝了这门亲事，还将袁术的使者韩胤押解到了许昌，交给了曹操。
袁术大怒，联合了韩暹、杨奉等人，和手下大将张勋一起出兵攻打徐州。不想吕布在陈珪的建议下，写信给韩暹、杨奉，许诺击败袁术以后，将所缴获的军需物资全部给他们。韩暹、杨奉为利所诱，转而和吕布联手，张勋因此大败。
布用珪策，遣人说暹、奉，使与己并力共击术军，军资所有，悉许暹、奉。於是暹、奉从之，勋大破败。
按照这个说法，韩暹、杨奉起码比《先主传》中所说的死亡时间，晚了一年才死。考虑到刘备败逃广陵以后，缺兵少粮，军心不振，应该没有余力再去攻打背靠袁术的杨奉、韩暹。所以《三国志·先主传》中说法显然有误，杨奉还是多活了一段时间的。
