中国古桥（四）：福建泉州安平桥
安平桥，位于福建省泉州市晋江安海镇和泉州市南安水头镇之间的海湾上。因安海古称安平道，由此得名，又因桥长约5华里，俗称五里桥。
安平桥始建于南宋绍兴八年 (1138)，前后历时十四年建成，明清两代有多次重修，现由国家拨款依原状重修。
据《晋江县志》记载：“晋江、南安之界，旧日以舟渡，宋绍兴八年，僧祖派始筑石桥未就，二十一年来赵令衿成之，釃水三百六十二道（即分水道为三百六十二孔），长八百十有一丈，宽一丈六尺……。”
目前修缮后桥长为2255米，桥面宽3-3.6米，以巨型石板铺架桥面，两侧设有栏杆。桥板又阔又厚，最长者可达十余米，每间用板石七、八条，皆是坚实的花岗岩石，有长条石和方形石横纵叠砌呈四方形、单边船形、双边船形的桥墩331座，该桥是中古时代世界最长的梁式石桥，也是我国现存古代最长的海港大石桥，享有“天下无桥长此桥”之誉，1961被国家公布为首批全国重点文物。
安平桥是南宋代当地富商黄护捐资三万缗钱倡建的，于1138年开工，1152年完工。当时中国刚经历过女真族金国入侵，北方沦陷，宋朝迁都杭州的大变局。如此政局动荡不安之际，民间仍能进行“安平桥”如此浩大之工程，可见宋代东南沿海经济之繁荣、工商之发达和社会之安定，都可归功于海外贸易的蓬勃。
明末名将郑芝龙、郑成功父子故乡即在此桥附近安海镇。安海古时称为“安平道”，“安平桥”之名就由此而来。宋代改称为石井镇，明代又改称为安海镇，后来郑芝龙开府安海后，又改回古名称为安平。
安平桥是梁式石桥，建桥所用石料系从金门岛上开采，船运而来。全桥由花岗岩石板筑成，每块石板重约三吨，桥有疏水道三百六十二孔。其桥板石皆是坚实的花岗岩石。其桥墩利用长条石和方形石横纵叠砌成，分长方形、半船形、双边船形三种形式，但由于年代久远目前尚存331座。整桥状如长虹，衔接安海与水头两镇。
穿过桥门踏上这千年的石板桥，桥面，不像想象中那么平整，四至七条大长石板并铺，又阔又厚，两端横铺长石条相接，有些石板表面是平整的，看得到雕凿的痕迹，走上去踏实安稳，有些表面却高高低低，深深浅浅，参差不齐，石板与石板之间，或宽或窄，透过缝隙，水的波纹清晰可见。
桥的两旁是整齐划一的石栏杆，它们直直地站在桥两边，长长的臂膀挽在一起，守护着来往的行人。桥上两旁，置有造型浑朴的石塔，塔壁之上，镌有佛像。桥上到处可以看到行人的脚底磨光的条石，它们带着岁月腐蚀的一圈圈的斑痕，还有那桥墩上覆着灰绿色的海藻和一层层重叠的生死贝壳，呈现着这座古桥历史的韵味。
由于安平桥长五里，在桥面上筑有五个小亭，作为行人歇步休憩的地方，亭的外面，有雕成各种形状的石栏杆，作为桥的遮护。
“水心亭”立有两尊石雕的守石将军，头戴盔，身着甲，手执剑，形状魁伟，姿态英武。两边的石柱上刻有 “世间有佛宗斯沸；天下无桥长此桥”的对联。
桥中心有上题“水心古地”的庙宇，香火点点，烟雾缭绕。阵阵梵音从寺中飘荡而出，谛听着这清净自在的佛乐，令人恍然有出尘之想。
庙旁门楼有“水原似静实不静，心本无为即有为”的妙联，门后有几株古榕树，树干粗大，枝叶繁茂，树下有石桌石凳，供游人休憩。
庙前广场有观音菩萨静心仁立，面目安祥，仪态万方，护佑桥稳人安。这里又是晋江、南安的分界处，故称中亭。
郭沫若曾到安平桥留下了：“五里桥成陆上桥，郑藩旧邸踪全消，英雄气魄垂千古，劳动精神漾九霄……”《咏五里桥》律诗一首。
中亭四周有几个碑林，记载着建桥和历次修桥的纪念碑，并刻有捐资修桥的众多人士的芳名，虽历经世代风雨，至今镌迹依然清晰可读。正是因为有如此众多的历代各方人士热心捐资修桥，才使这座古桥得以保存至今。
走完五里桥就到了南安市水头镇这边的桥头，桥门上方题有“水国安澜”四字，显出饱经沧桑的模样，看得见时间走过的痕迹。
历尽沧桑的安平桥，就像一座历史的丰碑，记录着我们古代劳动人民的智慧和才能。尽管当今世界已有跨越江海的大铁桥，凌空飞架的立交桥等现代化桥梁，但还是有很多人喜欢到安平桥寻踪览胜，领略古桥胜景。
